Puy-de-Dôme – Et si, le temps d’une balade, on vous proposait de pédaler au cœur d’un paysage aussi surprenant que méconnu ? Entre Mirefleurs, Les Martres-de-Veyre, Longues et Sainte-Marguerite, une boucle de 11 kilomètres, presque plate et ombragée, vous invite à explorer un patrimoine naturel unique : les sources minérales de la vallée de l’Allier, héritage discret mais fascinant du volcanisme auvergnat.

Accessible à tous, même aux familles avec enfants, ce parcours est une véritable plongée dans une Auvergne insolite, où l’eau jaillit, gazouille et parfois même danse sous l’effet des bulles de gaz.

Le départ : un pont, une rivière, et l’appel de l’aventure

Tout commence au parking du Bateau, niché entre Mirefleurs et Les Martres-de-Veyre. Pour y accéder, rien de plus simple : direction Les Martres, traversez le pont (préférez le trottoir, plus sûr à pied avec votre vélo), puis prenez à gauche au rond-point. Une petite route vous mène rapidement au bord de l’Allier. Dès les premiers coups de pédale, le calme de la rivière et la fraîcheur des arbres annoncent une escapade 100 % nature.

Font de Bleix : la discrète aux vertus cachées

Première halte : la Font de Bleix. Pas de spectacle tapageur ici, juste une source discrète qui s’échappe entre les rochers, au bord de l’eau. Si elle ne bouillonne pas comme ses voisines, son eau, riche en minéraux, est déjà le signe que la vallée recèle de trésors insoupçonnés. Une belle entrée en matière avant la suite des découvertes.

Les Saladis : là où la terre respire le gaz carbonique

En continuant, on arrive aux Saladis, un site naturel aussi mystérieux que préservé. Ici, le Grand Saladis et le Petit Saladis crachent une eau chargée en gaz carbonique, en sels minéraux et en fer, le tout le long d’une faille géologique vieille de plusieurs millénaires. Résultat ? Une végétation rare, habituellement réservée aux bords de mer, pousse ici en pleine terre auvergnate. Un écosystème si précieux qu’il est aujourd’hui protégé par le réseau Natura 2000. Et comme pour enfoncer le clou, une troisième source, un peu plus loin, achève de convaincre : cette vallée est bien un monde à part.

La source du Tambour et les bulles de l’Allier

Le parcours file ensuite vers Longues, sous un pont, puis à travers un lotissement. Avant de franchir une barrière, un arrêt s’impose : la source du Tambour. Son nom ? Un clin d’œil à son passé, quand les remontées de gaz produisaient un bruit de tambour. Aujourd’hui, la source historique a disparu, mais son héritage perdure un peu plus loin, où l’on observe, fasciné, les bulles de gaz remonter à la surface de l’Allier. Preuve vivante que la terre, ici, n’a pas fini de nous surprendre.

Sainte-Marguerite, reine des eaux minérales

Direction Sainte-Marguerite, l’un des joyaux de la vallée. Impossible de manquer le geyser, spectacle naturel aussi impressionnant qu’inattendu. À quelques pas, une petite construction en pierre veille sur une source historique, témoin de l’importance de ces eaux dans la vie locale. Ici, on comprend pourquoi cette balade est bien plus qu’un simple tour à vélo.

Le retour par la forêt et la source du Sail

Pour boucler la boucle, un sentier forestier ombragé vous ramène vers Mirefleurs. Au détour du chemin, la source du Sail attire l’attention : son eau, naturellement salée, possède même une infime radioactivité… sans danger, rassurez-vous ! Une dernière curiosité avant de rejoindre la route de Mirefleurs et le parking du Bateau.

Peut-on boire l’eau des sources ?

La tentation est grande : goûter cette eau minérale, directement à la source. Une dégustation occasionnelle ne présente pas de risque, mais pour une consommation régulière, mieux vaut vérifier sa qualité. Les sources naturelles, aussi pures soient-elles, peuvent en effet varier dans leur composition.

Pourquoi cette balade est un incontournable ?

Onze kilomètres, presque aucun dénivelé, un parcours accessible à tous… et pourtant, une densité de découvertes qui force l’admiration. Entre paysages apaisants, patrimoine géologique unique et fraîcheur des sous-bois, cette boucle est une pépite à deux pas de Clermont-Ferrand. Comptez une heure de pédalage, sans les arrêts – mais avouons-le, on aurait tort de se presser.

Infos pratiques

• Distance : 11 km
• Durée : 1h (sans les pauses)
• Difficulté : facile, idéal pour VTC, VTT ou vélo électrique
• Départ : Parking du Bateau (entre Mirefleurs et Les Martres-de-Veyre)
• Parcours : Boucle (Le Bateau → Les Martres-de-Veyre → Les Saladis → Longues → Sainte-Marguerite → Mirefleurs → Le Bateau)
• À ne pas oublier : un appareil photo ! Entre les sources, les bulles de gaz et les paysages de l’Allier, les occasions de capturer l’instant ne manqueront pas.

Et vous, quelle est votre source préférée de la vallée ?